گنبدکاووس- ایرنا- گلستان در ذهن بسیاری از ایرانیان با جنگل‌های هیرکانی، شالیزارها و طبیعت سرسبز شناخته می‌شود، اما در پس این چهره سبز، بخشی از عرصه‌های طبیعی استان سال‌هاست زیر فشار خشکسالی، چرای مفرط، افت منابع آب زیرزمینی و هجوم ریزگردها، در معرض بیابانی شدن قرار گرفته است که اگرچه محیط‌زیست و منابع طبیعی را نشانه گرفته، اما در عمل معیشت دامداران و جوامع محلی وابسته به مرتع را نیز تحت تاثیر قرار داده است.